コシアブラ

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コシアブラとはウコギ科ウコギ属の落葉高木で成長すると
その高さは１０ｍほどにもなります。

時には20ｍに達するものもあるそうです。

山菜としてはこの木の芽の部分を頂きます。

コシアブラが持つ山菜特有の強い香りと苦味は
山菜好きの間でとても人気があり『山菜の女王』と
呼ばれていうようです。

このコシアブラはかつては木の樹脂を絞って濾したものを
漆の様に塗料として使用されていたことから
この名前が付いたと言われています。

コシアブラは成長が進むと食には適さなくなります。

袴の部分から紫がかった葉の柄が数本伸びてくるまでが
美味しく食べられる頃となります。

なかでも筆先を空に向けたような形をした
芽吹き直後が一番おいしいとされています。

コシアブラは身近な里山から標高の高い山まで至る所に自生しています。

自生している場所や環境によって旬の時期に違いがあるようですが
４月～５月辺りが一般的に旬の時期と言えるようです。

中部や近畿地方、四国辺りでは４月の初旬ごろから芽吹き始め
東北あたりではやがて一か月ほど遅い５月辺りに旬の時期を迎えます。

標高の高い山地では６月いっぱいコシアブラを採る事が出来ます。

目安としては山の木々の先に黄緑色の
新しい芽吹きが始まり出した頃を目安の一つとします。

コシアブラは沖縄を除く
北海道から九州まで広く分布しており
比較的開けた明るい雑木林や山林、標高の高い山地や
身近な里山など様々なところで見る事ができます。

コシアブラは独特の苦みと香りが強い山菜です。

天ぷらにして食べるのが一般的ですが
湯がいてお浸しやあえ物にすると
コシアブラが持つ独特の食味を楽しめます。

卵とじや味噌汁の具としても春を感じられる
一品となります。

塩ゆでをしてからオリーブオイルとニンニクとベーコン
を一緒に炒めても美味しくいただけます。

またコシアブラは古くから塩漬けにして
保存食として用いられてきました。

コシアブラには強い抗酸化作用があるとされる
クロロゲンという成分がふくまれていますので
生活習慣病予防に効果が期待できそうです。

コシアブラは里山など身近な所でも生息しています。

背の高い木になるのですが柔らかく折れやすい性質を持っていますので
木に登って芽を採るのは危険です。